Création de Fribourg



Succédant à son père en 1152, Berthold IV devient à son tour duc de Zaehringen et recteur de Bourgogne. Mais le mariage de l'empereur Frédéric Barberousse avec Béatrice de Bourgogne, en 1156, le place dans une situation délicate de vassal de l'empereur et suzerain de l'impératrice. Un arrangement lui fait céder la Bourgogne Cisjurane en échange de droits sur Sion, Lausanne et Genève. Pour mettre peut-être de l'ordre dans ses droits anciens et nouveaux, Berthold IV est dans la région en 1157. Il affranchit le monastère d'Hauterive, fondé une vingtaine d'années plus tôt, de tout péage sur ses terres et promet à l'évêque de Lausanne de respecter ses prérogatives. C'est au cours de ce voyage, très probablement, qu'il fonde une ville nouvelle : Fribourg.

Les archives n'ont conservé aucun document direct de cette décision et de ses motivations que les historiens cherchent du côté d'avantages stratégiques et commerciaux. Pour l'installation de sa ville à la fois nouvelle et libre, d'où son nom, il choisit une terrasse surplombant la Sarine, protégée par des falaises et des ravins. Le site relève des seigneurs de Villars et de l'abbaye de Payerne et son intérêt est complété peut-être par quelques chemins et un gué. En quelques années, les bâtisseurs édifient une petite ville dont le plan est simple et réserve chaque parcelle, ou chesal, à un bourgeois, probablement un petit seigneur de la région, qui y construit une maison. A l'angle nord-ouest de la ville, le donjon seigneurial est renforcé par des remparts et un fossé qui le sépare du bourg lui-même.
L'attrait de Fribourg est assez fort pour amener rapidement une première extension vers le méandre de la Sarine. A la fin du XII e siècle, le quartier de l'Auge est intégré à la ville et fortifié à son tour.

Fribourg est une charmante ville située sur un éperon rocheux formé par un méandre de la Sarine. Cet éperon est bordé de trois côtés par des falaises en molasse atteignant 50 mètres par endroits. La ville moyenâgeuse fondée au XIIe siècle s’est développée à partir du XIIIe siècle où de nombreux ordres monastiques sont venus s’installer dans ses murs.


Légende de la fondation de la ville de Fribourg





Fribourg n'existait pas encore et le château des ducs de Zaehringen, grande masse noire, flanquée d'une grosse tour ceinte de fossés et d'un pont levis, était la seule habitation en pierre qu'on trouvât dans la contrée sauvage de l'Uechtland. Quelques chaumières de pêcheurs, de charbonniers, de bûcherons étaient clairsemées, çà et là, sur les rives de la Sarine couvertes de broussailles.
Berthold IV s'en alla un jour à la chasse dans les joux noires qui séparent Tavel et Dirlaret. Au retour, il fut surpris à la fois par la nuit et par un violent orage et se trouva tout à coup éloigné des hommes de sa suite. Harassé de fatigue, il alla frapper à la maison d'un charbonnier où brillait une faible lumière. Aussi hospitalier que pauvre, le maître du logis ouvrit sa porte à l'étranger, sans crainte des brigands, et lui offrit un escabeau près du foyer, une part au souper composé de pain et de fromage et un coin pour se reposer dans l'unique chambre de la cabane. Le brave homme, sans doute, ne reconnut point le duc de Zaehringen qui, pour courir le renard ou le loup, n'avait pas endossé sa bonne cuirasse, ni son manteau en fourré d'hermine, ni son chapeau à plumet, ni son pourpoint de cour, avec le collier d'or. De son côté, le duc ne jugea point à propos de révéler son nom et sa qualité. Il se chauffa tranquillement, parla du mauvais temps, mangea comme son hôte, et, quand on lui eut montré sa couche improvisée, il s'y jeta sans rien regarder, et tout habillé, tel qu'un voyageur content de dormir et habitué à l'oreiller des camps. Bientôt autour de lui charbonnier, charbonnière et petits charbonniers se mirent à ronfler. Pourquoi hésiter d'en faire autant? Le lendemain, quand il ouvrit les yeux, tous ses compagnons de chambre avaient disparu. A travers la fenêtre en papier, il vit le soleil montant déjà à l'horizon. Il sortit de la hutte. Le ciel était serein, les arbres et les prés verdoyaient, les mésanges et les hirondelles chantaient. La Sarine, si torrentueuse la veille, murmurait presque comme un ruisseau. En levant les yeux, Berthold put apercevoir son manoir dont la tour gigantesque reflétait vivement les rayons de l'astre du jour. Le rocher qui portait le château et où s'alignent aujourd'hui les maisons de la Grand-Rue, brillait d'un éclat extraordinaire par la réverbération sur la taillis qui en couronnait la crête. La beauté et la fraîcheur de la matinée, le repos dont il venait de jouir, le spectacle en même temps grandiose et gracieux qui se déroulait à son regard, tout éveilla dans l'esprit du prince les pensées les plus généreuses et les plus riantes. Depuis longtemps il méditait la fondation d'une ville qui calmerait la fougue des cent barons remuants de la Bourgogne, mais il ne savait pas quel emplacement choisir. En ce moment, pendant qu'il contemplait avec enthousiasme ce paysage, il eut une ravissante inspiration. Pourquoi, s'écria-t-il, pourquoi ne pas construire ma cité sur le rocher qui porte mon manoir? Par Saladin! Je ne la bâtirai pas ailleurs! Là j'aurai des bourgeois libres et toujours armés. Je leur octroyerai une charte comme il convient pour une ville franche. Je leur donnerai une bannière, des armoiries, mais quelles couleurs adopter?
Berthold réfléchit, puis faisant un mouvement, il jeta involontairement les yeux sur son costume qu'il n'avait pas encore honoré de son attention. A cette vue, il poussa un cri de surprise, en admirant son pourpoint et son haut-de-chausses tout noirs, tout couverts de suie d'un côté et tout blancs, tout enfarinés de l'autre. Il retourne auprès de sa couche. Le mystère est expliqué. Son hôte n'avait rien trouvé de mieux pour composer le lit de l'étranger que d'arranger deux sacs de charbon et de les recouvrir d'un sac à farine. Le côté que le duc avait appuyé sur le tendre matelas de charbon était noir, l'autre côté qui avait légèrement effleuré la couverture à farine s'était naturellement revêtu d'une couche blanche.
Par Saladin! s'écria le prince en présence de toute la famille qui l'avait accueilli, par Saladin! Fribourg, ma franche-ville, n'aura pas d'autres couleurs que celles du lit du charbonnier!
Tiré des Légendes fribourgeoises, Joseph Genoud.